보육교사의 소진감 회복을 위해 2016년 마음성장 프로젝트를 운영해 온 한국보육진흥원은 2020년부터 마음성장 프로젝트를 통해 보육교사의 직무스트레스 경감 및 정서 환기를 위한 심리정서지원 프로그램을 실시 운영하고 있다. 이는 2019년 6월부터 실시된 어린이집 평가제에서 교사의 직무 스트레스 완화 및 신체·정신건강 유지의 기회 제공이 공통지표로 제시된 점(Ministry of Health and Welfare, 2024)을 고려해 볼 때 시의성 있는 사회지원 프로그램이라 할 수 있다. 어린이집 평가제 공통지표 마련과 같은 제도적 노력과 마음성장프로젝트와 같은 사회적 노력이 마련되고 있는 것은 보육교사의 심리적 소진이 보육의 질을 위협하는 위기 요소로 평가되고 있기 때문이다. 이러한 이유 때문에 보육교사의 심리적 소진을 예방하거나 완화하는데 도움이 될 방안 탐색은 학문적 차원에서 꾸준히 수행되어 왔다. 그리고 이 과정에서 다양한 직종 내 조직 구성원의 완벽주의 성향이 심리적 소진에 정적 영향을 미친다는 연구결과(Childs & Stoeber, 2012; D’Souza et al., 2011; Martin et al., 2022; Maslach et al., 1996)처럼, 유아교육기관 교사의 완벽주의적 성향도 심리적 소진을 높이는 의미있는 변인으로 보고(Buyukbayraktar & Temiz, 2015; Kim, 2020; Son & Kim, 2021)되기 시작했다.

Hamachek (1978)에 의해 처음 정의된 완벽주의는 ‘정상적 완벽주의’와 ‘신경증적 완벽주의’로 구분된 이원적 분류 형태였다. 그러나 1980년대는 자신의 능력으로 달성하기 어려운 높은 목표를 강박적으로 추구하려는 성향(Burns, 1980) 또는 부정적이고 병리적인 특성(Pacht, 1984)으로 정의되면서 완벽주의는 단일 차원으로 이해되었다. 그렇지만 1990년대 초, Frost 등(1990)과 Hewitt과 Flett (1991)이 각각 동일한 명칭의 다차원적 완벽주의 척도(MPS: Multidimensional Perfectionism Scale)를 제안하면서 완벽주의는 단일 차원적 개념에서 다차원적 개념으로 확장 발전하였다. 다차원적 측면에서 완벽주의가 연구되면서, 조직의 기대에 부응하려는 개인적 완벽주의 성향이 주어진 목표 성취에 긍정적 영향을 미친다는 연구가 제시되기도 하였다(Bakker & Schaufeli, 2008; Park & Shin, 2022). 그러나 조직 구성원의 완벽주의가 조직성과에 미치는 긍정적 영향을 미칠 수 있다는 연구결과에도 불구하고, 부정적 영향이나 역기능성(Saklofske et al., 2024)을 예측하는 보다 의미있는 변인임이 밝혀졌다. 9,838명을 대상으로 한 43개 완벽주의 연구 결과를 메타 분석한 Hill과 Curran (2016)의 연구결과에 의하면 조직 구성원의 완벽주의적 우려(perfectionistic concerns)는 심리적 소진을 설명하는 안정적이고 일관된 변인으로 확인되었다. 완벽주의 성향이 높은 조직 구성원은 자기 스스로 설정한 높은 기준에 부응하기 위해 목표 달성을 위해 끊임없이 노력한다. 그러나 이 과정에서 과도한 신체적, 정신적 에너지를 소모하게 되면서, 결과적으로 ‘신체적인 피로, 무기력과 절망, 정서적인 고갈’로 설명되는 심리적 소진(Maslach, 1976)을 경험할 가능성이 높아진다. 실제로 국내외 여러 연구에서 동일한 결과가 보고되었다. 340명의 유치원 교사(Son & Kim, 2021), 190명의 유치원 교사(Kim, 2020)와 82명의 튀르키에 유치원 교사(Buyukbayraktar & Temiz, 2015), 90명의 우크라이나 유치원 교사(Polishchuk et al., 2022)를 대상으로 한 연구에서, 완벽주의 성향은 유아교육기관 교사의 높은 심리적 소진을 설명하는 유의미한 변인으로 나타났다. 그런데 여기서 고려할 점은 Hewitt와 Flett (1991)의 다차원 완벽주의 척도 중 타인지향의 완벽주의에 관한 것이다. 완벽주의의 사회적 측면을 강조하며, 완벽하기 원하는 주체와 완벽하기 원하는 이유에 따라 ‘자기지향 완벽주의’, ‘타인지향 완벽주의’, ‘사회적으로 부과된 완벽주의’로 구분된다(Hewitt & Flett, 1991). 이중 ‘자기지향’과 ‘사회적으로 부과된 완벽주의’와 달리 ‘타인지향의 완벽주의’는 자신이 아닌 타인에게 완벽을 요구하는 특징을 갖는다. 개인이 스스로에게 높은 수행목표나 기준을 설정하고 그것을 달성하기 위해 스스로 노력하는 ‘자기지향 완벽주의(self-oriented perfectionism)’와 사람들이 자신에게 완벽하기를 기대하며, 이 기대에 부응해야 한다는 믿음으로 스스로 노력하는 ‘사회적으로 부과된 완벽주의(socially prescribed perfectionism)’는 자신에 대한 완벽성을 기대한다. 그러나 ‘타인지향의 완벽주의(other-oriented perfectionism)’는 자신이 아닌 타인을 향해 높은 기준을 정하고 타인이 높은 기준에 부합할 것을 기대한다. 이처럼 ‘타인지향 완벽주의’는 자기 자신에 대해 높은 기준을 기대하지 않기 때문에 자기 자신의 심리적 부적응인 심리적 소진이나 우울, 불안 등을 설명하는데 한계를 보이는 것으로 나타났다(Enns & Cox, 2002; Frost et al., 1993). 실제로 2,089명을 대상으로 한 15개 연구의 메타 분석(Smith et al., 2017)에서도, ‘자기지향’ 및 ‘사회적으로 부과된 완벽주의’만이 절망감 뿐 아니라 자살을 예측하는 주요 변인으로 나타났으며, 국내 연구에서도 ‘자기지향’과 ‘사회적으로 부과된 완벽주의’만이 우울, 불안 등 심리적 부적응을 설명하는 유의미한 변인으로 나타났다(Han et al., 2014; Kim et al., 2012; Lee & Jo, 2016). 이와 같은 선행 연구를 종합해 볼 때, ‘자기지향’과 ‘사회적으로 부과된 완벽주의’와 달리 ‘타인지향 완벽주의’는 내적 심리적 부적응을 설명하는데 한계가 있음을 알 수 있다. 이에 보육교사의 심리적 소진에 미치는 완벽주의를 ‘자기지향’과 ‘사회적으로 부과된 완벽주의’만으로 구성하여 살펴보고자 하였다.

보육교사의 심리적 소진과 관련해서 교사의 개인 내적 특성인 완벽주의 외에 직장 내에서 지각하는 보육교사의 집단 내 갈등은 개인 외적 환경 요소로 고려될 수 있다. 집단 내 갈등으로 인한 조직 구성원 간 관점이나 감정 대립으로 인한 긴장과 마찰이 신체적인 피로와 정서적 고갈 등 심리적 소진을 높이기 때문이다(Esbati & Korunka, 2021; Hwang & Shin, 2024). Jehn (1995)에 의해 정의된 집단 내 갈등(intragroup conflict)은 집단 구성원 간의 의견 차이, 목표의 불일치의 과업 갈등, 또는 상호작용에서의 마찰로 인해 발생하는 관계 갈등을 의미한다. 과업과 관련된 의견이나 관점, 아이디어의 차이에서 발생하는 과업 갈등(task conflict)과 대인관계의 부조화에 발생되는 관계 갈등(relation conflict) 중 관계 갈등은 과업 갈등을 유발하는 요인으로 작용할 만큼 중요한 집단 내 갈등 요인이다(Jehn & Mannix, 2001; Lehmann-Willenbrock et al., 2011). 관계 갈등이 과업 갈등보다 조직 내 갈등에서 주의가 요구되는 것은 조직 구성원에 대한 긴장이나 불안 또는 두려움 등 부정적 정서나 반응을 일으켜 직무 수행을 방해하거나 직무 수행에 집중하지 못하게 만들기 때문이다(Pelled, 1996). 집단 내 갈등 개념을 제안한 Jehn (1995)도 과업 갈등과 관계 갈등 모두 조직 성과 측면에서 위기적 요소(Jehn, 1997)지만, 관계 갈등이 과업 갈등에 비해 조직 효용성에 부정적으로 영향을 미친다고 보았다. 집단 내 갈등과 심리적 소진 간 관계를 다룬 연구(Kim et al., 2016; Leon-Perez et al., 2016)에서도 심리적 소진은 집단 내 갈등 중 관계 갈등에 의해서만 유의하게 설명되는 것으로 나타났다. 또한 관계 갈등의 설명력이 과업 갈등보다 심리적 소진을 설명하는데 상대적으로 높은 설명력을 갖고 있는 것으로 나타났다(Esbati & Korunka, 2021; Hwang & Shin, 2024). 이는 보육교사의 집단 내 갈등에서도 관계 갈등 측면에서 심리적 소진 간 관계를 살펴볼 필요가 있음을 시사한다.

보육업무 특성 상, 교사는 표준화된 교육과정과 운영지침에 따라 업무를 수행하기 때문에 업무 처리 방식이나 과업 관련 의견 차이로 인한 과업 갈등은 비교적 적다. 그러나 정서노동이 강조되는 보육업무 특성 상, 원아와 동료 교직원 및 학부모 등 대인 관계에서 관계 갈등이 발생할 가능성은 상대적으로 크다. 이러한 점을 고려해 이 연구에서는 집단 내 갈등 중 관계 갈등을 중심으로 보육교사의 심리적 소진을 설명하고자 하였다.

한편 보육교사의 심리적 소진을 설명하는 변인으로 완벽주의와 관계 갈등이 고려되는 가운데 선행 연구에서는 완벽주의가 관계 갈등을 포함한 집단 내 갈등의 선행 변인임을 보고 하였다(Childs & Stoeber, 2012; Freire et al., 2022; Kleszewski & Otto, 2020; Lee & Jo, 2016). 완벽주의 성향은 업무 속도보다 업무의 완성도를 중시하는 특성이 있다. 따라서 빠른 업무 처리를 기대하는 동료나 업무 완성도가 상대적으로 낮은 동료와의 상호작용에서 높은 수준의 관계 갈등을 경험하는 것으로 나타났다. 실제로 413명의 브라질 운동선수를 대상으로 한 연구에서 운동선수 개인의 완벽주의에 대한 우려 성향은 과업 갈등과 관계 갈등 모두에 정적 영향을 미치는 변인으로 나타났다(Freire et al., 2022). 이와 같은 결과는 독일 근로자 294명을 대상으로 한 연구(Kleszewski & Otto, 2020), 영국의 교사를 대상은 한 Childs와 Stoeber (2012)의 논문 및 국내 플랜트 산업 직장인을 대상으로 한 연구(Lee & Jo, 2016)에서도 유사한 결과가 보고 되었다.

심리적 소진의 설명 변인으로 고려되고 있는 완벽주의와 관계 갈등에 관한 선행 연구들은 보육교사의 완벽주의가 관계 갈등을 유발하고 나아가 관계 갈등이 완벽주의가 심리적 소진에 미치는 영향을 매개할 수 있음을 시사한다. 매개효과는 독립변수와 종속변수, 매개변수와 종속변수, 독립변수와 매개변수 간 개별적 관련성을 지지하는 선행 연구가 뒷받침될 때 나타난다(Baron & Kenny, 1986; Cho et al., 2015). 이러한 이론적 근거를 토대로 이 연구에서는 보육교사의 완벽주의가 심리적 소진에 미치는 영향에서 관계 갈등의 매개적 역할을 검증하고자 하였다. 이를 위해 Baron과 Kenny(1986)가 제시한 매개효과 검증 절차에 기초해 연구문제를 설정(Cho et al., 2015; Lee, 2014)하였으며, 매개효과의 통계적 유의성은 부트스트래핑을 적용한 Hayes (2018)의 프로세스 매크로(Process Macro) 모델 4를 통해 분석하였다.

연구문제 1. 보육교사의 완벽주의가 심리적 소진에 미치는 영향은 관계 갈등에 의해 매개되는가?

연구문제 1-1. 보육교사의 완벽주의는 심리적 소진에 유의한 영향을 미치는가?

연구문제 1-2. 보육교사의 완벽주의는 관계 갈등에 유의한 영향을 미치는가?

연구문제 1-3. 보육교사의 관계 갈등과 완벽주의는 심리적 소진에 유의한 영향을 미치는가?

보육교사의 완벽주의가 관계 갈등을 매개로 심리적 소진에 미치는 영향을 파악하기 위해 대구 경북지역 어린이집에 근무하는 보육교사 213명을 대상으로 자료 수집하였다. 수집된 자료는 SPSS Win 26.0의 Process Macro 4.1, model 4번을 통해 분석하였으며 분석된 연구결과에 대한 논의가 다음과 같이 이루어졌다.

첫째, 보육교사의 완벽주의는 심리적 소진에 유의한 정적 영향을 미치는 것으로 나타났다. 이는 완벽주의 성향이 높은 보육교사일수록 심리적 소진을 높게 경험하고 있음을 의미하는 것이다. 이와 같은 연구결과는 유치원 교사를 대상으로 한 선행 연구(Buyukbayraktar & Temiz, 2015; Kim, 2020; Polishchuk et al., 2022; Son & Kim, 2021) 결과를 지지하는 것이다. 완벽주의적 보육교사는 스스로 비현실적인 높은 기준을 설정하고 이를 달성하기 위해 끊임없이 노력한다. 뿐만 아니라 실수에 대한 비난이나 두려움이 크기 때문에 실수 하지 않기 위해 과도하게 주의하고 조심한다. 그런데 이와 같은 행동이 반복적으로 지속될 경우, 일상생활에서 과도한 신체적·정신적 에너지 소모가 불가피하며, 이로 인해 신체적 피로와 정서적 고갈을 포함한 심리적 소진을 경험할 가능성이 높아진다(Maslach, 1976). 이러한 점을 고려해 볼 때, Locke와 Latham (2002)의 목표설정이론(goal setting theory)을 활용해 완벽주의 성향을 가진 보육교사에게 합리적 목표설정을 위한 연습과 훈련의 기회를 제공한다면 과도한 목표 설정으로 인해 유발될 수 있는 심리적 소진을 완화하거나 예방하는 데 도움이 될 수 있을 것이다.

둘째, 보육교사의 완벽주의는 관계 갈등에 유의한 정적 영향을 미치는 것으로 나타났다. 이는 완벽주의 성향이 높은 보육교사일수록 관계 갈등을 높이 지각하고 있음을 의미하는 것이다. 이와 같은 연구결과는 조직 구성원의 완벽주의가 관계 갈등에 유의한 영향을 미친다고 보고한 연구결과(Childs & Stoeber, 2012; Freire et al., 2022; Kleszewski & Otto, 2020; Lee & Jo, 2016)를 지지하는 것이다. 비현실적이고 과도한 목표 설정을 통해 스스로 부단히 노력하는 ‘자기지향 완벽주의’와 주변 사람들의 믿음에 부응하기 위해 완벽성을 추구하려는 ‘사회적으로 부과된 완벽주의’의 공통점은 자신에게 높은 기준을 적용한다는 점이다. 따라서 완벽주의 성향이 높은 보육교사는 업무 처리 시 속도보다는 결과의 완성도를 중시하는 경향이 있다. 이로 인해 업무 속도는 다소 느릴 수 있으나, 결과물은 높은 수준의 완성도를 보인다. 이러한 완벽주의적 업무 수행 방식은 신속한 업무 처리를 기대하는 동료 교직원에게 직무 스트레스를 유발할 수 있으며, 완벽함을 추구하는 과정에서 동료들에게 심리적 부담감을 줄 수도 있다. 동료들이 느끼는 직무 스트레스와 심리적 부담은 완벽주의 성향의 보육교사에 대한 사회적 거리감으로 이어질 수 있으며, 이는 결과적으로 관계 갈등을 심화시키는 요인이 된다. 이러한 메커니즘 때문에 완벽주의 성향이 높은 보육교사일수록 집단 내에서 관계 갈등을 더 크게 지각하는 것으로 보여진다.

셋째, 보육교사의 관계 갈등은 완벽주의와 같이 심리적 소진에 유의한 정적 영향을 미치는 것으로 나타났다. 보육교사의 관계 갈등이 심리적 소진에 정적 영향을 미친다는 연구결과는 관계 갈등이 심리적 소진을 높인다고 보고한 선행 연구(Esbati & Korunka, 2021; Hwang & Shin, 2024; Kim et al., 2016; Leon-Perez et al., 2016)를 지지하는 것이다. 심리적 소진의 초기 연구가 상담, 복지 서비스, 교육 등 서비스 중심의 대면 업무 지향의 직종을 대상으로 시작된 점(Maslach & Jackson, 1981)과 초등학교 교사의 심리적 소진에 가장 큰 영향을 미치는 변인이 직무 환경 변인 중 동료 관계 어려움이라는 점(Kim, 2013) 등을 고려해 볼 때, 대인 간 관계에서 발생되는 관계 갈등은 심리적 소진을 예방하는 차원에서 신중하게 다루어져야 할 변인이라 할 수 있다. 관계 갈등으로 인한 긴장, 짜증, 적대감 같은 부정적 정서가 자기비난, 타인비난 등 부적응적 인지 정서조절전략(Garnefski et al., 2001)의 사용을 촉진하고 이로 인해 발생되는 심리적 어려움(Gross, 2002)이 심리적 소진감을 높인다는 연구결과(Kim & Lee, 2016)는 보육교사의 관계 갈등 관리 시 참조해 볼 필요가 있다. 관계 갈등 상황에서 보육교사가 부적응적 인지 정서조절전략 대신 적응적 인지 정서조절전략을 활용하여 관계 갈등 상황을 긍정적으로 재해석하거나 재평가하려고 노력한다면, 관계 갈등으로 인한 심리적 어려움이 경감(Garnefski et al., 2001)되면서 궁극적으로 심리적 소진의 가능성을 예방하거나 낮추는데 기여할 수 있기 때문이다.

Baron과 Kenny (1986)의 매개효과 검증 과정을 통해 보육교사의 심리적 소진에 미치는 완벽주의의 영향이 관계 갈등에 의해 부분 매개되는 것으로 나타났다. 이는 보육교사의 심리적 소진이 자신의 완벽주의 성향에 의해 높아질 수 있지만, 완벽주의 성향으로 인해 발생되는 관계 갈등이 보육교사의 심리적 소진을 높일 가능성이 더 큼을 시사하는 것이다. 완벽주의 성향이 높은 경우 과도한 목표 설정 외에 타인에게 인정받기 위해 타인이 부과한 기준에 도달하고자 하며, 타인에게 부정적 평가를 받을 수 있는 실패에 대해 두려워한다(Frost et al., 1990; Hewitt & Flett, 1991). 이와 같은 완벽주의의 특징을 고려해 볼 때, 완벽주의 성향이 높은 보육교사는 관계 실패로 인해 타인으로부터 부정적 평가를 받을 수 있는 관계 갈등 상황에서 부적응적 인지 정서조절전략(Garnefski et al., 2001)을 보다 강하게 사용할 수 있다. 따라서 동료와의 관계 갈등에 대해 자기 자신이나 타인을 심각하게 비난하거나, 관계 갈등이 가져올 최악의 결과를 생각하는 파국화(catastrophizing) 과정에 몰입할 가능성이 높다. 이러한 가능성을 고려해 볼 때 완벽주의 성향을 갖는 보육교사의 심리적 소진을 완화하거나 예방하기 위해서는 완벽주의 성향 상, 관계 갈등 상황에서 사용하기 쉬운 부적응적 인지 정서조절전략 대신 적응적 인지 정서조절전략을 사용하도록 보수 교육이나 직무 또는 승급 교육 과정에서 지도하거나 교육할 필요가 있다. 한편 완벽주의자들은 부적응적 인지 정서조절전략을 보다 많이 사용하고 있지만, 정서조절양식을 통해 심리적 안녕감을 높이는 것(Rudolph et al., 2007)으로 나타났다. 이를 고려해 볼 때, 마인드풀니스(mindfulness)나 마음챙김 훈련은 완벽주의 성향의 보육교사에게 심리적 안녕감을 제공함으로써 심리적 소진을 완화시키는데 긍정적으로 기여할 것으로 보여진다.

보육교사의 완벽주의 성향이 관계 갈등을 통해 심리적 소진을 심화시킬 수 있음을 보여 준 이 연구결과는 보육교사 개인적 대처를 넘어 정책적·제도적 차원에서의 정서지원 개입이 필요함을 시사하고 있다. 보육교사의 정서적 건강은 양질의 보육 서비스에 직접적으로 영향을 미치므로, 정기적인 심리·정서검진과 상담·치유 프로그램을 제도화할 필요가 있다. 또한 보수 및 승급 교육 과정에 마인드풀니스(mindfulness), 인지 정서조절 훈련 등 정서 조절 프로그램을 포함하여 교사가 관계 갈등 상황을 보다 긍정적으로 해석하고 대처할 수 있도록 지원해야 할 것이다. 이러한 정서지원 개입은 보육교사의 심리적 소진을 예방하고 직무 만족도를 향상시킬 뿐만 아니라, 장기적으로 보육의 질을 제고하는 데 기여할 것으로 기대된다.

이 연구는 심리적 소진에 취약할 수 있는 완벽주의 성향의 보육교사에게 도움이 될 수 있는 정보와 자료를 제공했다는 점에서 의의가 있다. 그러나 자료 수집이 대구경북지역에 한정됨으로 인해 연구결과를 일반화하는데 주의가 요구되는 제한점을 지니고 있다.